Macizo San Lorenzo, Región de Aysén. Chile.
La cordada compuesta por Juan Ruiz (Chile) y Natasha Turner (Nueva Zelanda) logró la cumbre de la codiciada torre patagónica de 2.550m de altitud por segunda vez en la historia.

En este artículo, Juan nos cuenta en entrevista los pormenores de esta hazaña. Además, repasamos el relato de la primera ascensión de Eduardo García y compañía.

Una escalada del futuro en 1966: Primera ascensión a la Torre Norte

Corría 1966, el montañismo en Chile aún en pañales y mayormente en manos de extranjeros, fue protagonista de una de las expediciones más futurista para esos años. Con equipo técnico de la época y sin mucha información más que la disponible in situ, Eduardo García, Luis Latorre y Erling Villalobos emprendieron una exploración organizada por la rama de montañismo de la Universidad de Chile, con la primera intención de buscar un camino que uniera río Baker con Lago O’Higgins, y que recibió especial apoyo de las autoridades de la época, debido al contexto geopolítico de la época.

Dichas gestiones facilitaron el apoyo de los arrieros y colonos locales, quienes les proporcionaron ayuda logística, caballos y una recepción cálida desde un comienzo, donde en propias palabras de Erling Villalobos, “abundaba el mate y el cordero al palo”.

Luego de intentarlo por distintas caras de la esquiva Torre, finalmente dieron con la ruta correcta para alcanzar el punto somital, no sin antes sortear glaciares, paredes congeladas, laderas empinadas, morrenas y varios largos de exquisita roca granítica que amenizó la escalada.

Movidos por la motivación propia de la juventud y por la emoción de encontrarse en tierras jamás antes pisadas, Villalobos y su cordada decidieron continuar hacia la cumbre pese a lo avanzado del día, llegando a ella a las 19:30 horas, disfrutando de un hermoso atardecer y un aventurado rápel nocturno que les trajo un par de complicaciones que pudieron resolver con éxito.

Enero 2025: El exitoso pegue de la cordada chileno-neozelandesa

Para entender mejor cómo fue este nuevo ascenso, entrevistamos en exclusiva a Juan Ruiz, escalador chileno, local de la región de Aysén, guía de escalada y de montaña en la Casa de Guías Aysén e instructor de la NOLS, quien nos regaló un espacio de su tiempo que dedica casi por completo a estar en la naturaleza y, sobre todo, entre rocas.

Andeshandbook: ¿Qué fue lo que los motivó a escalar la Torre Norte del Cochrane?
Ruiz: La motivación nace después de varias expediciones en la zona de San Lorenzo donde vimos la torre e inmediatamente nos llamó la atención. Después, investigamos porque paralelamente trabajamos en un proyecto de recopilación de ascensos en la región de Aysén llamada la Cronología del montañismo en Aysén y, por supuesto, igual nos motivó ir a lugares con poca gente y salvajes como este.

Andeshandbook: ¿Cómo fue el período de preparación para escalarla?
Ruiz: Hicimos dos intentos previos en 2019 y 2023, pero no hubo preparación específica. Fue la motivación de escalar montañas a vista.

AHB: ¿De qué manera se documentaron sobre la ruta? ¿Sabían que sólo tenía un ascenso?
Ruiz: Parte de nuestro proyecto “cronología del montañismo en Aysén” nos llevó, por supuesto, a estudiar toda la bibliografía de Gino Buscaini y Silvia Metzeltin.

AHB: ¿Cuál fue el mayor desafío de escalar la ruta?
Ruiz: Diría que el mayor desafío fue la calidad de la roca. Harta caída de piedras.
También el escalar montañas sin mucha info es navegar un laberinto. Pero se logró.

AHB: ¿Qué opinas del desarrollo de la escalada en la región de Aysén?
Ruiz: Pienso que el desarrollo de la escalada en Aysén es un tema muy delicado y deber ser tomado con mucho cuidado desde el punto de vista de conservación y cultura.
Ocurrió que nos han cerrado dos sectores de escalada (Muralla China y Salto Chico), debido a la mala gestión de acceso por parte de la comunidad escaladora.
Mi llamado es a ser respetuoso con los dueños de los accesos, pedir permiso y tener en cuenta que la “cultura aysenina” no es como el resto de Chile , la escalada es algo que en los últimos años se a masificado muy rápido y con ellos el impacto es mayor.

A propósito de lo anterior, Juan Ruiz no puede sino terminar esta entrevista agradeciendo a la familia Paillacar- De La Cruz, quienes son la familia dueña del campo en valle del Plater (acceso a la Torre).