Presentación

La laguna del Maitencito es un gran cuerpo de agua ubicado sobre los 3400m en plena cordillera de Los Andes. Se encuentra emplazada justo en la cara sur del cerro Alto del Peñón, donde se forma un cajón que primero alberga dos lagunas pequeñas sin nombre, las que desaguan directamente alimentando a la laguna de mayor tamaño, unos 400m más abajo y 90m de desnivel. La laguna del Maitencito drena hacia el sur, donde el cajón se va cerrando y forma la quebrada El Maitencillo, la que más abajo se hace más abrupta, y llega finalmente un poco más arriba del peaje de Guardia Vieja. 

El sector es bastante rocoso y árido, a diferencia de las otras caras del cerro, donde se forman distintas vegas y praderas de altura. A su vez, el paisaje en el sector tiene un atractivo especial, donde se pueden apreciar glaciares rocosos y cubiertos, que moldean relieves ondulados, también destacan los interesantes colores y tonalidades en la rocas, resultado de su especial composición mineralógica.

Si se visita en invierno o primavera se pueden encontrar las lagunas congeladas, lo que le da un atractivo especial. A su vez, si bien se puede realizar la ruta en una jornada, es altamente recomendable acampar para disfrutar de mejor manera los atractivos del lugar. Por ejemplo, cercano a la laguna, por el cordón Este del cajón, se alza una posible cumbre a realizar, el cerro Maitencito (3638m). 

Estos cuerpos de aguas andinos son ecosistemas clave para la biodiversidad presente en la cordillera, se pueden avistar piuquenes, distintas especies de patos y otras aves andinas, también una gran variedad de flora nativa, la que atrae a una gran diversidad polinizadores. Por su parte, en la ruta es común el avistamiento de guanacos. Pese a que últimamente el ganado vacuno los ha ido desplazando cada vez más arriba.

Se desconocen antecedentes específicos del nombre de la laguna, algunas personas les llaman lagunas del Peñón, pero esto es un error, ya que no pertenece al cajón propiamente tal, pese a que su acceso sea por dicho sector.

Época adecuada

Se puede realizar durante todo el año, pero en invierno y primavera dependerá de las condiciones de nieve y hielo presentes, lo que aumenta el nivel de dificultad. Se recomienda realizar la ruta en primavera, para tener nieve y también evitar lo seco y caluroso del verano.

Acceso

Valparaíso o Santiago - Cajón del Peñón

Desde Valparaíso, tomar la ruta 60Ch (Troncal Sur), desde Santiago tomar la ruta 57 ambas con dirección hacia la ciudad de Los Andes. Luego de aprox. 80km desde Santiago, poco antes de llegar a aquella ciudad, tomar el desvío señalizado al oriente (derecha) que permite conectar con la ruta 60 que conduce al centro de esquí Portillo y al paso internacional Cristo Redentor. Tras aprox. 15km pasado la localidad de Río Blanco, después del segundo cobertizo (túneles de piedra), se llegará a un puente desde donde nace, hacia el Norte, el cajón del estero del Peñón (km88). En el lugar se encuentra una explanada donde se emplazan unos corrales fiscales y desde donde un camino de tierra se adentra por el cajón por aproximadamente 10 minutos, subiendo unos 300m de desnivel y que conduce hasta un canal de hormigón que transporta agua desde el embalse ubicado en Juncal. Al final de este camino se puede dejar el vehículo Ver foto 2.

 

Es posible llegar en transporte público con buses que hacen el trayecto Santiago - Mendoza (normalmente se deberá pagar el costo completo del pasaje).

 

Ver acá cómo llegar desde Los Andes hasta el estero del Peñón:

Desde el sector de Guardia Vieja (Carabineros, km114) la carretera está sometida a horario para época de verano e invierno. Para el año 2013, el horario de invierno comienza el 15 de mayo y finaliza el 1 septiembre y va desde 08:00 AM a 8:00 PM. El período de verano va desde 2 de septiembre al 14 de mayo, el horario es continuado. Los horarios y fechas están sujetos a modificaciones cada año. Para datos actualizados consultar en la página de la Unidad de Pasos Fronterizos.

Permisos / Precios

No hay para esta ruta.

Recomendaciones

• El cruce de la ladera en el tramo final puede significar un riesgo dependiendo las condiciones, al tener bastante pendiente si se forma hielo puede ser complejo de cruzar. Evaluar según las condiciones de la montaña.
• Si se visita en verano, se recomienda recargar agua al final del cajón del Peñón y evitar tomarla directamente de las lagunas.
• La excursión se puede alargar un día acampando junto a la laguna.

Equipamiento

• Abrigo según la época
• Zapatos de trekking, de preferencia caña alta, especialmente para la bajada, donde se puede bajar directamente por acarreos, así se usa un zapato más firme y se evita que entren piedras o tierra
• Equipo para nieve si se visita en esas condiciones (crampones, polainas, casco, etc.)

Itinerario

1. Viña del Mar o Santiago - Laguna - Viña del Mar o Santiago

Itinerario Alternativo

1. Viña del Mar o Santiago - Laguna
2. Laguna - Viña del Mar o Santiago

Itinerario alternativo que permite acampar junto a la laguna.

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  Simón Olfos - Laguna del Maitencito

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  Daniel Pérez A. - Estacionamiento e inicio sendero

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  Daniel Pérez A. - Cascadas del Peñón

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  Simón Olfos - Llegando a la parte alta

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  Juan Celis - Laguna en la ruta

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  Simón Olfos - Inicio cruce expuesto

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  Simón Olfos - Cruce expuesto

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  Simón Olfos - Llegando a las primeras lagunas

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  Simón Olfos - Llegando a la laguna del Maitencito

5 horas de subida, y 3 de bajada. Linda ruta, algo caluroso por la época. Pero ya con ganas de volver a realizarla en primavera, con nieve en las lagunas.