Presentación

La Reserva Nacional Ralco es un área protegida ubicada en pleno territorio pehuenche, aproximadamente entre los volcanes Callaqui por el Oeste y el Copahue por el Este. La reserva fue creada principalmente para proteger los amenazados bosques de araucaria (Araucaria araucana) de la zona. El mayor atractivo de esta reserva es, sin duda, la laguna La Mula, un hermoso espejo de agua rodeado de un denso bosque nativo dominado por las araucarias.

El nombre de la laguna proviene de una mula que alguna vez se accidentó en los alrededores de ella lo que provocó que algunos comenzaran a llamarla de esta forma. Sin embargo, la laguna tuvo un nombre mucho más apropiado en mapudungún, el que lamentablemente cayó en desuso. La laguna ha sido utilizada desde tiempos ancestrales por la comunidad pehuenche como lugar para realizar algunos rituales. El sendero que da la vuelta alrededor de la laguna también es conocido por su nombre en mapudungún: Ygül Lafquén.

Hasta hace poco tiempo existía una guardería de Conaf y un lugar de camping junto a la laguna. Un lamentable incendio, sin autor identificado, provocó que estas instalaciones se quemaran y actualmente sólo existe una zona de picnic en las cercanías de la laguna.

Época adecuada

Aproximadamente desde octubre a abril. En invierno puede haber nieve en la ruta de acceso.

Acceso

Los Ángeles - Reserva Nacional Ralco

Desde Los Ángeles se debe salir hacia el Este en dirección a Santa Bárbara. Se debe pasar por esta localidad y seguir hacia el Este hasta llegar al pueblo de Ralco. Una vez en Ralco hay que tomar el camino que sigue hacia las represas Pangue y Ralco. Aproximadamente a los 90km de Los Ángeles hay que tomar el desvío a mano izquierda que desde la localidad de Ralco Lepoy lleva a la laguna la Mula. Tras unos 67km desde este último desvío se llega a la entrada de la reserva.

Durante el camino la única señalización que indica como llegar a la reserva es la que dice Laguna la Mula. La entrada a la reserva está marcada por la señalética típica de Conaf Ver foto 1 y junto a ella se encuentra la guardería de Conaf donde hay que registrarse y pagar la entrada.

Una vez al interior de la reserva se debe avanzar unos 7km por el camino vehicular, pasar por las vegas de Ralco Ver foto 2 para luego comenzar a ascender hacia la laguna. El último tramo de subida puede estar en regulares condiciones por lo que se recomienda informarse acerca de su estado. Tras unos 12km desde la entrada a la reserva, el camino termina en la llamada laguna Seca, una planicie abierta con sitios para hacer picnic y para estacionar Ver foto 3.

Permisos / Precios

Tarifas de Ingreso Reserva Nacional Ralco

Las tarifas de ingreso a la reserva para el año 2022 son las siguientes:

• Niño/a nacional (edad igual e inferior a los 11 años) ingreso liberado.
• Adolescente nacional (12 a 17 años) $1.000.
• Adulto nacional $2.000.
• Adulto mayor nacional (sobre 60 años) ingreso liberado.
• Niño/a nacional discapacitado/a (edad igual e inferior a los 11 años) ingreso liberado.
• Adolescente nacional discapacitado/a (12 a 17 años) ingreso liberado.
• Adulto nacional discapacitado/a $1.000.
• Adulto mayor nacional discapacitado/a (sobre 60 años) ingreso liberado.
• Niño/a extranjero/a (edad igual e inferior a los 11 años) ingreso liberado.
• Adolescente extranjero/a (12 a 17 años) $2.000.
• Adulto y adulto mayor extranjero/a (incluye en situación de discapacidad) $4.000.

Alojamiento / Infraestructura

Alojamiento Reserva Nacional Ralco

Lamentablemente hoy en día (año 2022) no es posible acampar al interior de la reserva. Antiguamente era posible hacerlo junto a la laguna la Mula, pero parte de las instalaciones resultaron quemadas en un incendio por lo que hoy sólo es posible hacer picnic en esta zona. Sin embargo, existe la posibilidad de acampar en la zona llamada Vegas de Ralco, ubicadas a medio camino entre la entrada de la reserva y la laguna la Mula. Para hacer esto es imprescindible pedir permiso a los habitantes locales y se debe buscar un lugar que no los moleste en sus actividades diarias y preocuparse dejar todo limpio. Es posible encontrar lugares planos entre araucarias Ver foto 2. 

También existe un camping establecido en el lugar llamado Ojo de Agua unos pocos kilómetros antes de ingresar a la reserva.

Recomendaciones

• El camino de acceso a la laguna puede estar en mal estado por lo que si no se cuenta con un vehículo adecuado puede ser necesario continuar a pie en algún punto. Con lluvia el estado de este camino puede deteriorarse en forma considerable.
• Si se prefiere, el circuito alrededor de la laguna puede ser realizado en el sentido inverso al acá descrito. No hay mayor diferencia entre hacerlo en uno o en otro sentido.
• En un buen día de verano, además de la caminata es posible también agregar un baño en la laguna. En caso de hacerlo es necesario tener presente que no se debe usar ningún tipo de jabón ni de champú. Tener presente que el bloqueador solar también libera químicos en el agua.

Equipamiento

• Zapatos de trekking
• Bastones (opcional)
• Abrigo según la época

Itinerario

1. Los Ángeles - Vuelta de la laguna la Mula - Los Ángeles

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  Álvaro Vivanco - Laguna la Mula

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  Álvaro Vivanco - Entrada a la reserva

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  Álvaro Vivanco - Campamento junto a las vegas de Ralco

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  Álvaro Vivanco - Laguna Seca

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  Álvaro Vivanco - Inicio del sendero

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  Álvaro Vivanco - Laguna la Mula

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  Álvaro Vivanco - Bajada a la laguna

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  Álvaro Vivanco - Letrero en desvío

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  Álvaro Vivanco - Pasarelas por la orilla de la laguna

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  Álvaro Vivanco - Estacionamiento en Laguna Seca