Época adecuada

Todo el año, aunque lo ideal es durante diciembre y enero cuando la zona presenta precipitaciones medias y viento moderado. Julio y agosto son los meses más secos, pero durante este período también suelen haber fuertes vientos en las zonas altas. Las temporadas de lluvias fuertes comúnmente se concentran de febrero a mayo y durante los meses de octubre y noviembre.

Acceso

Desde la ciudad de Quito hay que diregirse al Sur por 55 km hasta El Carmen. Para esto, primero se pasa por Sangolqui y luego por Pintag. Se sigue al sur en direccion a Secas. Despues de 2km se dobla a la derecha y empieza un camino rural de mala calidad. Hay que ir siempre recto hasta llegar despues de 11km a El Carmen. En El Carmen uno toma el camino hacia el Suroeste y sigue el camino hasta que se acaba en una reja de metal. Ahí se deja el auto y empieza la caminata.

Se puede también tomar un autobús desde Quito hasta Pintag y de ahí tomar un taxi rural (camioneta) hasta esta reja de metal.

Aproximación

Para la ruta es recomendable usar un GPS/ app de gps en el celular por los extensos campos de páramo. Sobre todo al regreso es difícil encontrar el camino correcto. No hay ningún objeto de referencia así que es fácil perderse.

Desde la reja de metal hay que seguir un camino de tierra. Se pasa un plaza redonda para toros y una pequeña finca. Hay que seguir el camino subiendo la colina hasta llegar  a un cerco de alambre. Se cruza el alambre en el pequeño estero a la izquierda, al Este. De ahí empieza perderse el camino y se sigue subiendo la montaña en dirección sur por los campos eternos de pajonales / pastizales Ver foto 2. A veces se encuentra un camino que después se pierde. Hay muchos senderos hechos por las vacas. A una altura de 3640m se encuentra una pared de tierra de 1m. Hay que subir esta pared y dirigirse unos 100m al Oeste y despues seguir el sendero otra vez en dirección sur. El sendero se acerca de a poco a la quebrada Las Campañas, pero se mantiene siempre al este de la quebrada Ver foto 3. Hay que seguir en este lado siempre en dirección sur Ver foto 4.

Después la quebrada cambia de nombre y se llama quebrada Huapalillo. En el sector del origen de la quebrada se cruza una zona pantanosa y un riachuelo para subir en dirección a la cumbre. En esta zona es recomendable acampar si uno quiero hacer el trayecto en 2 días. Hay bastante agua limpia. De ahí empieza un trayecto con mucha pendiente hasta la cumbre.

La caminata hasta el sector del origen de la quebrada es muy bonito y se puede hacer como una excursión fácil. La parte difícil empieza desde ahí. El paisaje en este sector es una maravilla. Es un valle de origen glacial.

Ascensión

A la altura de 4080m hay que cruzar la quebrada hacia el Oeste y después subir por la ladera en la misma dirección. En esta parte las rocas están muy sueltas Ver foto 5. Hay que ir con casco y con cuidado. Casi no se ven huellas. A la altura de 4300m hay que dirigirse hacia el Suroeste. A la altura de 4540m hay que ir en dirección oeste porque al Sur se encuentra el valle en forma de medialuna. Es dificíl subir por ahí, pero la bajda sí es posible.

A la altura de 4600m el sendero es más visible y va en dirección suroeste Ver foto 6. A la altura de 4700m el sendero se junta con el sendero de la ruta normal. En el último kilómetro hay más rocas sueltas, hay que ir con cuidado y con casco por los desprendimientos de rocas. Si uno quiere subir los últimos 10m de la cumbre se recomienda llevar cuerda y arnés para escalar esta sección Ver foto 7.

El descenso se recomienda hacer por la misma ruta de la ida.

Recomendaciones

• Atención que en esta zona tropical de los Andes suelen formarse tormentas en las tardes en épocas de lluvia, lo que implica que puede haber una fuerte y súbita caída de las temperaturas (desde 15ºC a 5ºC) y nevar o granizar hasta una altura de 4000m. Por esto es muy importante aprovechar las mañanas para los itinerarios (entre 5.00AM y medio día) e ir equipado para todo tipo de tiempo.
• Es muy recomendable llevar GPS/ o apliacación de GPS en un celular para encontrar el camino de vuelta (se puede descargar el track de la ruta en la sección Información GPS).
• En la mayor parte del trayecto no hay señal de celular.

Equipamiento

• Abrigo y calzado de montaña
• Casco
• Arnés, cuerda (30m), cintas, mosquetón, un ocho, si uno quiere subir los útimos 10m de la cumbre
• Polainas
• Anteojos, bloqueador solar, agua y ración de marcha

Itinerario

Itinerario Normal

1. El Carmen - Cumbre- El Carmen 

Itinerario que toma unas 12h. Si uno quiere disfrutar del paisaje se puede acercar a la cumbre, acampar al pie de la montaña y subir el segundo día.

Itinerario Alternativo

1. El Carmen - Campamento
2. Campamento - Cumbre- El Carmen

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  Gerhard Benz - Vista a la cumbre con la ruta

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  Gerhard Benz - Al principio por los pajonales, vista a El Carmen

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  Gerhard Benz - Vista a la cumbre, quebrada Las Compañas

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  Gerhard Benz - El sendero al este de la quebrada

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  Gerhard Benz - Trayecto con rocas sueltas

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  Gerhard Benz - Vista a la cumbre

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  Gerhard Benz - Últimos 10 metros

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  Gerhard Benz - En la cumbre