Época adecuada

Todo el año, teniendo en cuenta que en invierno puede haber nieve durante toda la aproximación al cerro, lo que obligaría a llevar el equipo adecuado para estas condiciones. También hay que considerar que en invierno y en primavera, cuando comienzan los deshielos, la ruta hasta el túnel Los Libertadores puede encontrarse bloqueada.

Acceso

Desde Mendoza

Tomar la ruta 7 que va hacia Chile (paso internacional Los Libertadores). El camino pasa por Potrerillos (km63) y la hermosa localidad de Uspallata (km113), donde la carretera se encamina por el valle del río Mendoza. Luego de pasar por la localidad de Polvaredas (km151) se alcanza Punta de Vacas (km165), punto de entrada para acceder a las rutas del sector de quebrada de las Vacas (Plaza Argentina). Este lugar (a 2400m de altitud), es un pequeño villorrio arriero que se encuentra en el punto donde el río Las Vacas, que viene desde el Norte, se junta con el río Mendoza. Punta de Vacas tiene suficientes provisiones (es uno de los asentamientos más importantes de Gendarmería Nacional en el corredor andino) y además la tranquilidad del entorno arriero.

Continuar por otros 30km hasta llegar a Villa Las Cuevas, último asentamiento antes del límite con Chile. En este lugar se puede dejar el auto de manera segura, especialmente si se conversa con alguno de los dueños de locales comerciales y/o hostales del lugar.

Una segunda opción, recomendable cuando el río Las Cuevas trae poca agua, es dejar el auto junto al peaje antes del túnel que cruza hacia Chile, distante a 2km de Villa Las Cuevas.

Aproximación

La aproximación a este cerro corresponde a la ruta de trekking que lleva a la laguna del Potrero Escondido.

El sendero comienza al norte de la entrada al túnel internacional Los Libertadores que lleva a Chile (Ver foto 1). Avanzar hacia el Norte por un sendero marcado durante 4km por el margen Oeste del río de las Cuevas (Ver foto 2). Poco antes de los 2km de marcha, se cruza el arroyo Caracoles, desde donde se puede recoger agua. En el verano de 2025, junto a este arroyo se encontraba el refugio para el guardaparque que había sido desplazado por un aluvión (Ver foto 3). A fines de febrero este refugio estaba siendo relocalizado unos metros más al norte hacia un lugar más seguro. Poco antes del km 4 de caminata, se cruza el arroyo Chorrillos, desde el cual también es posible cargar agua.

Una vez alcanzada la altura del cerro Pedro Zanni, que se encuentra al otro lado del río de las Cuevas, el sendero comienza a ascender en dirección noreste. La ladera al este del río se vuelve más empinada y el sendero realiza un traverse hasta llegar a una cascada (Ver foto 4). Desde el inicio hasta aquí son unas 2½h a ritmo tranquilo. 

Después de la cascada comienza el ascenso más pronunciado. El sendero por momentos desaparece, pero siempre hay monolitos que indican la ruta a seguir, la que da un rodeo por sobre la cascada para así alcanzar la laguna del Potrero Escondido a unos 3700m de altitud en otra 1h a 1½h de marcha (Ver foto 5). Junto a la laguna es posible acampar. Se puede recoger agua fresca tanto del arroyo que alimenta la laguna como del que la desagua.

Considerar en total unas 3 a 4 horas de caminata desde el vehículo a la laguna.

Ascensión

Desde el campamento se sale en dirección oeste siguiendo la quebrada desde donde nace el arroyo que alimenta la laguna. Se ingresa a la quebrada y a continuación se asciende la ladera de más a la izquierda (Sur), para seguir por huellas hechas por guanacos ascendiendo hacia la frontera (Oeste) (Ver foto 6). La ruta sigue ascendiendo por acarreos entre una zona de rocas y aumenta en forma importante su pendiente llegando a unos 40° (Ver foto 7). Una vez superada la zona de rocas, se gira hacia la izquierda (Sur) y luego se hace un pequeño traverse hacia la derecha (Oeste) para así salir al filo fronterizo a unos 4130m. Para alcanzar el filo considerar aproximadamente 1½h a 2h de marcha.

Una vez en el filo, la ruta a seguir es evidente: se continúa directo hacia el Sur, ascendiendo por la zona de rocas derecho hacia la cumbre (Ver foto 8). Para alcanzar ésta, basta con realizar algún gateo entre las rocas, no siendo necesario realizar ningún paso de mayor dificultad ni de gran exposición para llegar a la cumbre (Ver foto 9). Considerar alrededor de 1h desde la salida al filo hasta la cumbre. En total son unas 2h a 3h de ascenso desde el campamento en la laguna.

El regreso se hace por la misma ruta de la ida y toma entre 1½h a 2h hasta la laguna. Desde la laguna hasta el inicio de la ruta considerar unas 3h de caminata.

Recomendaciones

• La ruta hasta la laguna se encuentra señalizada con postes de madera que cada 2km indican la distancia avanzada.
• Después de salir de la laguna no hay otros lugares donde aprovisionarse de agua fresca.
• Si se acampa junto a la laguna, evitar hacerlo sobre algunos de los humedales que la rodean.

Equipamiento

• Zapatos de trekking (si es que no hay nieve) o zapatos de montaña (si es que hay nieve)
• Bastones
• Equipo de campamento
• Abrigo según la época
• Casco
• Piolet y crampones (si es que hay nieve)

Itinerario

1. Mendoza - Laguna del Potrero Escondido
2. Laguna del Potrero Escondido - Cumbre - Mendoza

Itinerario posible de realizar saliendo de Santiago o de Valparaíso

Itinerario Alternativo

1. Mendoza - Cumbre  - Mendoza

Itinerario exigente.

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  Agustín Denegri - Comienzo caminata

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  Álvaro Vivanco - Quebrada de Matienzo

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  Álvaro Vivanco - Refugio desplazado

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  Agustín Denegri - Traverse

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  Álvaro Vivanco - Laguna del Potrero Escondido

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  Álvaro Vivanco - Ruta hacia el fondo de la quebrada

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  Álvaro Vivanco - Huella entre rocas

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  Álvaro Vivanco - Vista desde el filo fronterizo

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  Álvaro Vivanco - Acercándose a la cumbre