Época adecuada

Aproximadamente desde fines de la primavera hasta comienzos del otoño, dependiendo de la cantidad de nieve que se pueda encontrar en la ruta. En invierno y en caso de haber nieve, el acceso vehicular hasta la laguna puede encontrarse cerrado. En caso de haber nieve, pero estar el camino abierto, la ruta podría realizarse con raquetas de nieve o en esquíes de randonné.

Acceso

Acceso Talca - Laguna del Maule

Desde Talca se sale en dirección Este por la Ruta 115 que lleva hacia el Paso Pehuenche. Tras 138km se llega a la aduana que controla el paso hacia Argentina. Acá se deben hacer los trámites señalando que sólo se quiere ir hasta la laguna del Maule. También es posible estacionar un vehículo junto al control fronterizo e iniciar la caminata acá.

Tanto en vehículo como a pie se debe avanzar unos 500m hasta el desvío que a mano derecha (Sur) lleva hacia los refugios ubicados junto a la laguna del Maule. Se ingresa por este camino y se llega a los refugios, junto a los cuales se puede estacionar. A la derecha (Oeste) de estos refugio hay un antiguo letrero, hoy en día ilegible, de Sendero de Chile Ver foto 1. Acá se inicia la ruta.

Aproximación

Desde la zona donde se encuentra el letrero de Sendero de Chile se toma una huella que desciende hacia la laguna del Maule en dirección Oeste. Luego, se sigue avanzando junto a la orilla de la laguna hasta alcanzar un camino vehicular por el que se continúa el recorrido Ver foto 2. Avanzando por este camino, se pasa por delante del volcán Domos del Maule y luego se llega a un desvío, que a mano derecha, lleva hacia la zona en que se intentó hacer un loteo ilegal, mientras que hacia la izquierda (Sur), continúa la ruta cruzando el arroyo Los Mellicos Ver foto 3. Más adelante, el camino pasa por delante de la quebrada que forma este arroyo, en la cual se encuentra una pequeña cabaña de arrieros y tras ella, unos petroglifos que resultaron destruidos por la maquinaria que trabajaba haciendo el camino para el loteo Ver foto 4.

La ruta se mantiene por el camino vehicular en dirección Sur, paralela a la laguna del Maule y tras aproximadamente 1½h desde el inicio, se acaba el camino vehicular y se sigue por un sendero. En esta parte, el sendero se mantiene alejado de la laguna puesto que se cruza una península que nace a los pies del cráter Negro Ver foto 5. Tras alcanzar el punto más alto, se comienza a descender hacia la zona en que antiguamente había una laguna, por lo que ahora es conocida como laguna Seca Ver foto 6.

Tras la laguna Seca se aprecia la gran colada de lava del cráter Las Nieblas y a sus pies el humedal junto al que se encuentra la laguna. De esta forma se atraviesa la laguna seca y se desciende lentamente hacia la zona del humedal. Poco antes de llegar a éste se encuentra un pequeño arroyo que desagua a la laguna. Se cruza este arroyo y a mano derecha (Oeste) se encuentra la laguna del Piojo Ver foto 7. Lo habitual es encontrar gran cantidad de aves en los alrededores Ver foto 8. 

En los alrededores del humedal que se encuentra a continuación de la laguna del Piojo hay suficiente lugar y agua fresca para acampar, sin embargo, se recomienda no acampar directamente sobre el humedal y evitar los lugares frecuentados por las aves. En total considerar unas 4h para llegar desde la aduana hasta la laguna del Piojo.

Ascensión

Desde el campamento se toma la huella que asciende hacia el Sur y que va rodeando el escorial de lava Ver foto 9. Poco a poco la huella, que se mantiene alejada de la laguna, va girando hacia la izquierda (Este) y se va internando por la quebrada de las Nieblas hasta llegar al humedal que da origen al arroyo homónimo Ver foto 10. En este punto se pierde la huella porque es necesario cruzar un mallín, que dependiendo de la cantidad de agua que tenga, puede ser mejor rodear por la izquierda (Norte) o simplemente por el centro. Hacia la derecha (Sur) del mallín se aprecia otra huella que lleva hacia las Cabeceras del Troncoso. Se sigue por esta última alternativa, saliendo así del mallín y continuando por una huella de arrieros que asciende hacia el sur Ver foto 11.

La huella de a poco va girando hacia la derecha (Oeste) y de esta forma se interna por una quebrada junto a la cual hay varias vegas a las que los arrieros suben sus animales en verano. Finalmente la huella deja atrás la vegetación y termina por desaparecer delante de una ladera que cierra la quebrada Ver foto 12. Desde acá se remonta la ladera para acceder al filo sobre ella. Una vez sobre el filo, se debe cambiar la dirección hacia la izquierda (Sur). Por el filo y ya teniendo la cumbre a la vista, se desciende algunos metros para ver así aparecer la laguna Turbia Ver foto 1. La ruta continúa sin descender hasta el fondo de la laguna, pero tras acercarse a ella vuelve a ascender directo por la ladera norte del cerro Ver foto 13.

Tras ascender por el acarreo de la ladera norte se llega al filo desde el cual se tiene una maravillosa vista de la laguna Fea en Argentina. Se continúa, sin mayores problemas por el filo hacia el Suroeste hasta su final, punto en el que se encuentra la cumbre Ver foto 14.

En total considerar unas 4h de ascenso desde el campamento a la cumbre. El descenso se puede hacer por la misma ruta de la ida o si se prefiere se puede bajar hasta el portezuelo junto a la laguna Turbia y desde ahí en lugar de remontar el filo hacia el Norte, se puede descender hacia el Oeste de forma de tomar la huella que se ve más abajo y que proviene de la laguna del Piojo, pasa junto a la laguna Escondida y se dirige hacia el Sur por el cajón de Troncoso. Considerar unas 3h para el descenso por cualquiera de las dos alternativas.

Recomendaciones

• Evitar acampar en el humedal mismo. Se puede hacer en la orilla de éste teniendo agua fresca cerca.
• Es posible acceder a la ruta evitando pasar por la aduana chilena. Para esto se debe ingresar al camino que nace a la derecha (Oeste) de la aduana y así, rodeando la loma de los Espejos, se accede a la laguna del Maule.
• Si se decide descender por el otro lado del cerro, existe una huella que lleva hasta la orilla de la laguna del Piojo. Esta huella va por el fondo de la quebrada y sale de ella en diagonal hacia la laguna al llegar a una gran vega. Otra huella más borrosa sigue por el fondo de la quebrada derecho hasta su final.
• Desde el mismo campamento junto al humedal de la laguna del Piojo es posible ascender varias cumbres más de la zona tales como el cerro del Piojo, el cerro La Puerta o el cerro Laguna Fea.

Equipamiento

• Zapatos de trekking
• Abrigo según la época
• Bastones (opcional)
• Equipo de campamento

Itinerario

1. Talca - Laguna del Piojo
2. Laguna del Piojo - Cumbre - Talca

• 

  Álvaro Vivanco

• 

  Álvaro Vivanco - Letrero al inicio de la ruta

• 

  Álvaro Vivanco - Camino vehicular junto a la laguna del Maule

• 

  Álvaro Vivanco - Camino junto arroyo Los Mellicos

• 

  Álvaro Vivanco - Arroyo Los Mellicos

• 

  Álvaro Vivanco - Sendero

• 

  Álvaro Vivanco - Descenso hacia la laguna Seca

• 

  Álvaro Vivanco - Laguna del Piojo

• 

  Álvaro Vivanco - Sendero hacia quebrada de las Nieblas

• 

  Álvaro Vivanco - Arroyo de las Nieblas

• 

  Álvaro Vivanco - Por el mallín hacia el Sur

• 

  Álvaro Vivanco - Hacia el final de la huella

• 

  Álvaro Vivanco - Cara Norte

• 

  Álvaro Vivanco - Filo somital