Presentación

El Irruputuncu es un pequeño y escarpado estratovolcán ubicado en la frontera boliviano-chilena, en el límite sureste del salar de Coposa. Su geomorfología es producto de sucesivas erupciones y derrumbes durante el holoceno. Es considerado por el Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile (Sernageomin), como uno de los volcanes más peligrosos del país, debido a su constante actividad y su reciente registro de erupciones (hay reportes desde 1963 de actividad fumarólica constante en el cráter sur, intensa actividad en noviembre de 1989 y una última erupción en 1995). De acuerdo a González Ferrán, nuevas erupciones del Irruputuncu podrían producir flujos de piroclastos (1), avalanchas de detritos (2) y lluvia de tefra (3), colocando en riesgo a los asentamientos aledaños al volcán.

La gran cantidad de azufre que esta actividad ha generado, atrajo en décadas pasadas a mineros en búsqueda de su extracción. Vestigio de aquello es la mina abandonada en su faldeo sur y algunas pircas y muros cercanos a su cumbre.

Desde su cima pueden observarse hermosas panorámicas hacia el salar de Coposa, lagunas altiplánicas en Bolivia y una interesante perspectiva de los campamentos mineros de Doña Inés de Collahuasi. Su nombre probablemente proviene de las palabras quechua iru (variedad de ischu (4) de pequeño tamaño con puntas duras y agudas) y puyunku (hondo).

Notas
(1) Flujos de piroclastos: corrientes incandescentes de ceniza, gas y aire.
(2) Avalanchas de detritos: derrumbe de escombros desde las laderas de un volcán.
(3) Luvia de tefra: precipitación de material particulado fino de origen volcánico.
(4) Ischu: paja fresca de estepa altiplánica, es alimento de animales, envoltura para conservar alimentos y materia con que se compacta el barro para la elaboración de adobes de las casas.

Referencias

• Clavero, Jorge "Peligros volcánicos, investigación geotérmica región de Tarapacá"
• Fernández Fraile, Maximino (1972) "Nombres indígenas de montañas chilenas", club Nays (pág.39).
• González Ferrán, Oscar (1995) "Volcanes de Chile". Instituto Geográfico Militar (pág. 134-136)
• Sernageomin